A eleição de Robert Francis Prevost como Leão XIV, o primeiro papa norte-americano da história, não só marcou uma nova página para a Igreja Católica, como também despertou inevitáveis comparações com Leão XIII, pontífice que ocupou a Cátedra de Pedro entre 1878 e 1903. Apesar de estarem separados por mais de um século, esses dois papas – além de um elo interessante com o Papa Francisco – compartilham curiosas semelhanças em suas trajetórias e visões de Igreja.

1. Compromisso com a Justiça Social

Leão XIII tornou-se conhecido como o “Papa dos Operários”, graças à encíclica Rerum Novarum (1891), que defendeu os direitos dos trabalhadores durante a Revolução Industrial. Ele estabeleceu as bases da doutrina social da Igreja, posicionando o Vaticano como voz ativa em questões sociais.

Leão XIV, com vasta experiência missionária no Peru e como prefeito do Dicastério para os Bispos, também carrega essa marca. Seu histórico pastoral é repleto de ações em prol dos marginalizados, reafirmando a centralidade da justiça social no coração da Igreja.

2. Escolha do Nome "Leão"

A escolha do nome Leão XIV não foi um detalhe qualquer. Prevost quis homenagear Leão XIII, sinalizando a continuidade de uma visão de Igreja aberta às transformações sociais. Assim como Leão XIII buscou adaptar a fé católica aos desafios do século XIX, Leão XIV aponta para uma renovação similar neste século XXI.

3. Intelectualismo e Diálogo com o Mundo Moderno

Leão XIII destacou-se pelo incentivo ao estudo, abrindo os Arquivos Secretos do Vaticano e promovendo o tomismo (filosofia de Tomás de Aquino) como base para harmonizar fé e razão.

Leão XIV também traz uma bagagem acadêmica sólida, formada por anos de estudo e prática, com forte valorização do diálogo entre fé e ciência. Seu perfil intelectual o coloca como continuador dessa tradição de equilíbrio entre espiritualidade e racionalidade.

4. Espiritualidade Profunda

A devoção mariana de Leão XIII foi marcante: ele escreveu diversas encíclicas sobre o Rosário e promoveu sua recitação no mundo inteiro. Leão XIV, logo em seu primeiro discurso como papa, reforçou a importância da oração, encerrando sua fala com uma Ave Maria – um gesto que ecoa essa espiritualidade profunda e conectada à tradição católica.

5. Comunicação Inovadora

Leão XIII entrou para a história como o primeiro papa a ser gravado em áudio e filmado, utilizando as tecnologias emergentes para aproximar-se dos fiéis. Leão XIV, já atento aos tempos atuais, promete fazer da comunicação digital um de seus pilares, usando redes e plataformas modernas para fortalecer os laços com a comunidade global.

6. A Analogia com o Papa Francisco: Uma Tríade Reformadora

Se Leão XIII lançou as bases da doutrina social e Leão XIV sinaliza sua continuidade, é impossível não traçar um paralelo com o Papa Francisco. Este, vindo da Argentina, trouxe ao papado uma visão pastoral e missionária, defendendo a Igreja como "hospital de campanha", focada nos pobres e na ecologia.

Francisco e Leão XIV compartilham raízes latino-americanas e uma visão de Igreja "em saída", conceito fundamental no pontificado de Francisco e abraçado rapidamente por Leão XIV. Ambos também escolheram nomes carregados de significado: Francisco homenageou São Francisco de Assis; Leão XIV, Leão XIII. Essa escolha reforça a ideia de que os nomes são mais que títulos – são declarações de intenção.

Podemos ver esses três papas como uma tríade de reforma e engajamento social, cada um moldando a Igreja de acordo com os desafios e esperanças de seu tempo.

De Leão XIII a Leão XIV, passando pelo Papa Francisco, o fio condutor é claro: um compromisso contínuo com a justiça social, a abertura ao mundo moderno e uma espiritualidade profunda. Dois séculos, três papas e uma missão comum: guiar a Igreja com coragem, sabedoria e compaixão rumo ao futuro.

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